在国外，小型盆栽的观赏植物（即现称的室内观赏植物）已较早地、广泛地"走"进了居室，在室内陈设中得到应用。早在二十世纪三十年代，称为实用主义的新风格建筑使欧洲许多建筑物的室内显得比较敞亮，偌大的窗户使室内有较充足的光照，临窗摆设各类植物成了人们的新宠，并被誉为"植物窗帘"。而在六十~七十年代，又发展到了各种公共场所，如办公楼、学校、饭店和商店等，这些地方普遍应用大容器种植各类植物，以美化环境。近年来，这种势头更是有增无减。观赏植物在我国用作室内玩赏的历史则更早，同时也很广泛。从隋唐就已出现的盆景，就作为室内观赏植物的一种特殊形式而被人们普遍接受，只是"十年浩劫"中被作为"封资修"而遭到废弃，一度停止了发展。"浩劫"过后，随着改革开放步伐的加快，人民生活水平的提高，观赏植物的栽培和应用得到了长足的发展，在各种公共场所和居民住宅内的摆放已逐步成为一种时尚，而室内植物租摆业务也逐渐成为一项新兴产业正在不断掘起。