真菌异养植物或不进行光合作用的菌根植物非常少见。当然别的植物都懒洋洋地晒着日光浴时，它们主要从共生的真菌身上汲取养分。这些植物通常都很小，生长在阴暗潮湿的森林下层植被中间，只有在长花结果时才会从土里冒出来。因此科学家很难了解它们，其数量和生长地点也难以得知。

神户大学科学研究生院副教授末次健司进行了对非光合植物的研究。四月份，他在黑岛的低地森林见到了一百种多陌生植物。在收集样本进行分析后，他发现了这个新品种。

在日本发现新的花卉植物是件难得的事情，过去几年里，这里的植物已经几乎被调查了个遍。黑岛天麻的发现无疑是个惊喜，但它的惊人之处还在于，它不仅完全靠真菌为生，还有特殊的不会绽放的花朵。

这种植物是即自花授粉植物，只在封闭的花蕾内进行繁殖。自达尔文的理论普及以来，植物学家就对此非常感兴趣，认为自花授粉是种强有力的繁殖策略。比起开花植物，自花授粉植物能在没有配偶、传粉者的情况下繁衍，能在更加恶劣的环境下生存。在这种繁衍模式下，它们能够清除不好的基因，帮助后代更好地适应局部环境。

但这也有风险，会限制基因库的规模，不利于植物多样化。当环境变化时，它们很容易受到影响。为了抵消基因变异性的缺失，许多自花授粉植物也会让部分花朵开放，但黑岛天麻不这样，它是完全自花授粉的。

研究人员还不能确定原因。即使程度极小的基因混合也能使整个品种保持健康，从进化的角度，完全不进行异花授粉似乎是违反自然规律的。随着研究深入开展，我们或许能够知道这种植物为何傲娇地选择闭门锁户，完全不与别家交配。