近日，柳州市园林局的有关研究人员，从街头巷尾正在开花的羊蹄甲树中，观测发现了花朵重瓣化的变异植株。与一般只有5枚花瓣普通羊蹄甲树植株相比，变异株的花朵普遍具有6—9枚花瓣。研究人员表示，利用变异株的重瓣化特性，可以选育出更具观赏价值的“紫荆”新品种。

在柳州市的城市绿化中，应用较广泛的羊蹄甲属开花乔木，主要有羊蹄甲、宫粉羊蹄甲和洋紫荆，它们所对应的拉丁文学名，可以分别简化为BP、BV和BB。其中，时下正在开花的有BP、BB两种；另外一种（BV）则在每年三四月间开花，是柳州春季“粉色风暴”的主力花树。

在包括柳州市在内的一些地方，人们习惯性地把这几种开花乔木称为“紫荆”。而且，柳州还将重点打造“紫荆花都”城市品牌。围绕这个建设目标，市园林局绿化工程处从2013年开始，就一直在做观赏羊蹄甲属植物的引种与栽培实验。此次发现羊蹄甲树（BP）重瓣变异株的园林高级工程师庞国贤，也是该课题的一名主要参与者。

他说，花有单瓣、重瓣之分，我们现在看到的相当一部分重瓣花，是由单瓣花突变产生更多花瓣后，经过定向选择或是杂交之后，人工选育出来的。其实，新增的花瓣都是花蕊“变”出来的——因为植物的基因密码发生扰乱或被破坏，一些花蕊就长成了花瓣模样。这种现象，在植物学上称为“瓣化”。庞国贤发现的BP变异株，表现出了很明显的雄蕊瓣化特征，其花朵普遍具有6—9枚花瓣，是很有价值的种质资源。

“自然重瓣化的羊蹄甲树可遇不可求，我们有了这种新的种质资源，后续可以开展更为深入的研究工作。”庞国贤说，利用BP变异株的重瓣化特性，研究人员可能会获得花朵具有10枚以上花瓣的选育株。另外，此次发现的BP变异株也可用于开展杂交育种。柳州市园林局绿化工程处目前拥有20多个羊蹄甲属植物品种，它们与BP变异株交叉授粉，有可能获得观赏性更高的“紫荆”新品种。