“牡丹在中州，洛阳为第一；在蜀，天彭为第一。”南宋著名爱国诗人陆游的这句评赞，将天彭与洛阳相提并论，并将天彭牡丹与洛阳牡丹扯上了千丝万缕的难舍联系。

　　天彭乃古时称谓，如今指的是地处四川盆地的彭州。彭州以前也叫彭县，现为成都下属的一个地级市。近日，我们从成都市区坐长途车来到大名鼎鼎的“天彭”，刚下成（都）彭（州）高速，便有一条“牡丹大道”迎在面前，使从洛阳牡丹之乡远道而来的我们一下找到了宾至如归的亲切感。

　　作为古蜀国的发祥之地，天彭种植牡丹的园艺在唐代已经肇始。有文献记载，前蜀开国皇帝王建建蜀后，又“自京、洛及梁、洋”移植牡丹到蜀宫御苑。其中“京”即唐朝京城长安(今西安)，“洛”即洛阳，“梁”指梁洲(今陕西汉中)，“洋”指洋州(今陕南洋县)。有专家认为，到了宋代，洛阳牡丹大量迁植，一路向东南到杭州等地，另一路便往西南落户四川彭州一带，并大大促进了当地牡丹的发展。陆游认为“以其俗好植牡丹，有京、洛之遗风”，而随着“花户始盛，皆以接花为业， 大家好事者皆竭其力以养花”，不仅“天彭之花遂冠两川”，而且天彭被冠与了“小西京”、“花州”的称号，与洛阳牡丹并雄天下，甚至一度成为了全国的牡丹栽培中心。

　　当地对牡丹颇有研究的原彭州市旅游局副局长刘光元告诉我们，彭州位于成都市西北34公里处，由于地处“盆地北部区”的亚热带湿润气候区，气候温和，土壤肥沃，雨量充沛，以及当地独特的地形地貌及土壤性质等得天独厚的自然条件，彭州成为适合牡丹生长的为数不多的几个地方之一，也是中国牡丹的原产地之一，因此有“彭州又曰牡丹乡，花月人称小洛阳”之说。

　　天彭牡丹似乎自古便乐于与洛阳牡丹相提并论，天彭与洛阳的比较也一刻未曾停止过。究其主要原因，大概一是由于洛阳牡丹“甲天下”的地位值得不断攀比对照；二是由于当地牡丹发展与洛阳的密切关系。在天彭古人总结出的“弄花”方法中，关于不同繁殖方法的选择是这样记载的： 彭人谓花之多叶者为“京花”，单叶者为“川花”。孰栽孰接，各择其宜……其花结子可种者，大抵花户多种花子以观其变。余则多取单叶花接之。其中的“京花”指的便是引自洛阳的品种，而“川花”是指本地牡丹品种，最后一句是说，如果花籽不可直接种植，便需要将洛阳花嫁接在本地品种的花枝上。花户们便是依靠如此“岁益培接”，才能有“新特问出”，不断获得优良的牡丹品种。

　　除了彭州，西南牡丹品种群在重庆垫江及四川省内多个县市均有种植，云南、贵州、西藏等地也可见西南牡丹的栽培。然而，作为西南牡丹品种群的栽培中心，彭州的牡丹具有园艺化程度高，花型演化程度高，高度重瓣化等特点。在彭州最大的牡丹种植基地--金鹏牡丹园中，刘光元指着一片含苞待放，花蕾硕大、饱满的牡丹田满脸骄傲地说：“这些就是彭州特有的牡丹品种‘金腰楼’，它是我国目前花瓣最多的牡丹。1999年，我们夺得昆明世界园艺博览会国际银奖，靠的就是一株单朵花瓣达到880瓣的‘金腰楼’，粉色台阁型花冠的直径可以达到35厘米呢！就是所谓的‘花径过尺，玉叶千层’。”

　　2000年开始，彭州调整牡丹发展思路，开始尝试牡丹商品化道路，加快牡丹种苗基地的建设。近年来，除了从河南洛阳、甘肃兰州及重庆垫江等地引进大量的牡丹外，他们还对本地牡丹资源进行整合，将周边的都江堰、汶川、绵竹等地区分布的小规模或零散种植的牡丹收集起来，在完善观赏牡丹的基础上，着力开发春季花期牡丹盆花的商品销售。如今，彭州已成为中国西南牡丹最大的繁育、种植和观赏基地，而全市的200多万株牡丹又集中分布在丹景山景区和金鹏牡丹园中，种植面积达500余亩。

　　“目前我们的商品牡丹以销售春季盆栽为主，每年光在本地就能销出一两万盆牡丹花，这些花通常是在头一年秋天就预定好的，全是订单销售。明年，市区附近将再建起一个大型的综合牡丹观赏园，彭州牡丹将再现‘小洛阳’之势。”金鹏牡丹园的负责人周中军踌躇满志地说。