从山野间挖取形态优美古朴的树桩，加工培养成为盆景，这是一种事半功倍的方法。在繁茂的林区，是难以找到理想的树桩的，相反在荒山秃岭，岩石缝隙间，或长年被樵砍的野地里，却生伏着干古株矮、形态奇特的老桩。有些在营造经济林前拟挖掉的杂树桩，往往正是我们所需要的材料，因此可以说是化废为宝。但必须注意，切不可为了取材而在自然保护区内随意挖掘野生树桩，以免破坏生态环境。

    在挖掘前先要仔细观察，选取树干曲折道劲，富有变化的或被损伤和遭虫蛀后“虚腹”但皮又愈合，显出含辛茹苦，历尽艰难而又生机勃勃的树桩。干要粗，但枝干比例要协调，根系要向四周伸展。不能单纯追求奇特、怪异或象形的，象形的树桩要在似与不似之间方为上品。

    在野外常可挖到的树种有榆、雀梅、南天竹、梳子、金雀、三角枫、枸骨、竹类、紫藤、火棘、松柏、卫矛、丝棉木、牡荆、 山植、 六月雪、薛房、扶芳藤、龟甲冬青、胡颓子、枸杞、珍珠黄杨、铺地蜈蚣、柞木、凹叶铃木、平地木、 赤楠、 九里香、榕、马尾松、黄山松、青枫、忍冬、瓶兰花等。

    掘取时间因树而异。落叶树一般在落叶后至发芽前即休眠期挖掘为宜，而以早春化冻后芽未萌动前最好。松柏类在这个时期挖掘较合适，常绿阔叶树一般畏寒，在春季或雨季挖取均可。

    挖掘时要带好铺或铲、手锯、修枝剪、箩筐、绳等工具。到了挖掘的地方先要仔细审视，选定了再挖，免得挖到一半见异思迁。选定后即用手锯及修枝剪将树桩的大部分枝条修去，仅留主干及部分主枝，然后将树桩从土中掘起。挖掘时，要多留侧根，截断主根，留根的幅度一般为树干直径的五倍左右。粗根截口要平，截口应向下，便于愈合发根。挖下的树桩，根部要蘸上泥浆，装入箩筐，树桩的根间再填塞苔藓以保持湿度。这样包装后，即使长途运输10天半月再种也无妨。若取萌发力弱的常绿树材，绝对不能将其枝叶全部修光，如松、珍珠黄杨、柏等，修剪后必须留下部分叶片，且根部要带土才能成活。而萌发力强的常绿树如枸骨、山梳子、南天竹以及大部分落叶树树材，修光枝叶，仅留树干，也毫无影响。姿态好、树龄长的老桩，为了确保成活，挖起后可在当地先栽种一年，翌年再搬运。

    树桩运回后，根据栽培式样和盆的大小再修剪1次 。修剪后栽入泥盆或圃地中，栽后第一次水要浇透，树干高的老桩，在干上要包苔藓或稻草，以减少水分蒸发，以后经常在枝叶、树干上喷水，土不干不浇水。秋冬挖来的树桩，需置于温室或塑料棚内过冬。

    新芽萌发后，包在枝干上的覆盖物可除去，以免影响芽的生长。此时根系尚未生长好，必须移入荫棚，减少叶面水分蒸发和防止嫩芽晒伤。芽长到1厘米时，应进行摘芽，将部位不合适的，以及过密的芽摘去，确保留下的芽生长苗壮。摘芽可分2~3 次进行，第一次摘芽时要留预备芽，以防意外损伤，发芽后一个多月根系逐步长好，可减少遮荫时间，到大伏天后即不必再遮荫了。新种树桩根系幼嫩，切忌施用浓肥，以薄肥勤施为好。

    一般挖来的树桩，要培养到第二年才进行加工造型，而椰榆、雀梅、三角枫等落叶树，利用当年的新枝就可造型。